Stödutfodring av älgar under vintern verkar påverka deras val av föda, enligt en ny studie från SLU. Forskningen visar att älgar som äter sockerbetor eller potatis också konsumerar mer gran, vilket kan ha konsekvenser för skogsbruket.
– Det är överraskande. Älgar äter vanligtvis väldigt lite gran, vilket förmodligen hänger samman med granens försvarskemikalier, säger Annika Felton, på SLU i Alnarp.
Ändrat ätbeteende
Forskare under ledning av Annika Felton undersökte 248 älgar genom att analysera deras maginnehåll och avföring. De fann att älgar som fått i sig socker- och stärkelserika grödor även åt mer gran. Anledningen kan vara att älgarna behöver balansera sin diet genom att tillföra vedartade växter efter att ha ätit kolhydrater.
Gran som kompensation
Gran finns ofta nära till hands där älgar stödutfodras, vilket förklarar varför älgarna väljer denna växt för att kompensera för sin föda. Trots att skillnaden i granintag var liten, från fyra till sex procent av DNA i våmmen, är det fortfarande oklart om detta ökar risken för skador på gran i skogen.
Begränsade effekter
Studien noterade också att intag av morötter inte hade samma effekt som sockerbetor och potatis. Detta kan bero på att älgar i vissa områden har tillgång till andra växtalternativ som bärris, vilket kan ha fyllt samma näringsmässiga behov som gran i andra områden.
Det är dock fortfarande osäkert vilken långsiktig påverkan denna förändring i älgens diet kan ha på skogsbruket.
