Artros hos hund

Artros är en vanlig diagnos hos äldre hundar, särskilt bland de lite större ­raserna. Artros är en kronisk sjukdom i leder som ger upphov till smärta, stelhet och nedsatt rörelseförmåga. En relativt ny typ av medicin, ­bedinvetmab (Läkemedelsnamn Librela) verkar ha bra effekt hos patienter med artros, vilket bidrar till bättre livskvalitet hos många patienter som inte blivit hjälpta av de behandlingar som tidigare funnits på marknaden.

Osteoartrit är egentligen definitionen på den kroniska led­inflammationen. Osteoartros, eller bara artros är definitionen på de förändrar som ses på röntgen vilket är ett vanligt sätt att ställa diagnosen. Egent­ligen beskriver de i princip samma sak, men för enkelhetens skull kommer jag fortsättningsvis använda begreppet artros i denna artikel. Artros hos hund kan uppstå av flera anledningar. I huvudsak kommer det antingen av två olika skäl. Det ena är en onormal belastning av en normal led, till exempel där en hund tränas/jagar för hårt eller för länge. Det andra är vid normal belastning av en sjuk led som av någon anledning inte fungerar som den ska. Exempel på sjukdomar i ­leder är traumatiska skador (till exempel frakturer eller ledbandsskador), utvecklingssjukdomar som till exempel ostechondros (ibland kallat lösa benbitar) eller felaktigt utvecklade leder som exempelvis höftledsdysplasi.

Sjukdomsmekanism

När leden utsätts för belastning som den inte tål börjar ledbrosket bli tunnare och brytas ner. Ledvätskan blir mer tunnflytande och tunnare och tappar sin förmåga att näringsförsörja brosket som därmed ytterligare förlorar sin funktion. Ledkapseln som omger ändarna på benen, som utgör leden, blir tjockare och leden kan se svullen ut vilket kan kännas vid undersökning.

Diagnos

Om din hund visar återkommande symtom på hälta eller stelhet bör den undersökas av veterinär. Hälta eller stelhet som ses efter motion och påföljande vila är klassiska tecken på problem som kommer från leder. Vid misstanke om ledproblem utförs ofta en röntgenundersökning av lederna. Det är dock viktigt att väga samman symtomen vid fysisk undersökning med utseendet på röntgenbilderna, det finns hundar med allvarliga ledproblem där inget syns på röntgen och tvärtom. Det är extra viktigt att tidigt ta kontakt med veterinär om du har en ung hund som är halt, extra viktigt under upp till cirka ett års ålder. Tyvärr är det vanligt att tro att unga hundar kan ha ”växtvärk” normalt, vilket inte är fallet. Ledproblem sekundärt till ojämn tillväxt i benen kan fullständigt förstöra en unghunds förutsättningar för att bli en arbetande hund som vuxen, i de fall där symtomen inte utreds och behandlas korrekt.

Smärta hos hund med artros

Receptorer för att detektera smärta finns på många ställen i koppen, och vid över­ansträngning av en led aktiveras de smärt­receptorer som finns i till exempel led­kapseln och benet som ligger under brosket. Detta är en normal reaktion och en viktig del av kroppens försvar mot överträning. Tyvärr har jakthundar ofta så hög jaktlust att de ignorerar dessa tecken på smärta under släpp och fortsätter springa trots att det egentligen vore bäst att sluta. Vid artros uppstår ett mer eller mindre konstant påslag av dessa smärtreceptorer och ett kroniskt inflammationstillstånd.

Behandling av hundar med artros

Eftersom sjukdomen är kronisk finns det ingen behandling som kommer att göra hunden helt återställd. Målet med behandlingen är att bromsa sjukdomsförloppet och minska smärtan.

Viktkontroll

Övervikt leder till markant ökad belastning av den sjuka leden, vilket gör att sjukdomen utvecklas snabbare. Att banta en överviktig hund med artros är därför en mycket viktig del i behandlingen.

Motion

Strikt vila, dvs ingen motion alls, är sällan positivt för en hund med artros då det bara leder till ökad stelhet och minskad muskelmassa. Dock måste aktiviteten vara anpassad till vad hundens kropp klarar av. Lågintensiv motion är ofta mycket mindre slitsam än högintensiv motion i hög fart med tvära svängar och hopp.

Fysioterapi är mycket effektivt för att bibehålla normalt rörelseomfång i leden och öka muskelmassan runtomkring leden. En hund med ledproblem kräver också mycket mer noggranna förberedelser inför jaktsäsongen, en fysioterapeut kan också hjälpa till med lämpliga träningsupplägg.

Antiinflammatorisk medicin

Det finns ett flertal antiinflammatoriska och smärtstillande mediciner som har en mycket bra effekt på många artrospatienter. Några exempel på aktiva substanser är Meloxicam (läkemedelsnamn Metacam med flera), Carprofen (läkemedelsnamn Rimadyl med flera). Medicinen både bromsar den inflammatoriska processen och fungerar även som smärtlindring. Medicinen ges i munnen dagligen, en eller två gånger/dag normalt.

Många av preparaten finns som smaksatta preparat antingen som tuggtabletter med köttsmak eller flytande med en söt smak, vilket gör att de flesta hundar äter medicinen helt självmant. Tyvärr har denna typ av medicinering en del kända biverkningar. På kort sikt kan de ge kräkning och diarré, ibland med så pass grava symtom att hunden behöver behandlas med dropp och andra mediciner. Man ska därför vara lite försiktig med denna typ av mediciner till hundar som har en känslig mage.

På lång sikt kan substanserna också på­verka lever och njurar negativt, så om man har en hund som ska stå på medicinen under lång tid (år) kan det vara klokt att regelbundet kolla lever och njurvärden genom blodprov. De allra flesta hundar tål dock dessa preparat både på kort och lång sikt utan problem. Som djurägare behöver man dock vara lite extra noggrann med hur man förvarar medicinen då glupska hundar lätt kan tugga i sig smaksatta tabletter i en större mängd om de får chansen. En överdosering av tabletterna kan leda till dödliga njur- och leverskador.

Kosttillskott för leder

Det finns en hel uppsjö av kosttillskott som sägs ha positiva effekter på leder, Glukosamin, Chondroitinsulfat, ASU och MSM. Det enda kosttillskott som faktiskt har vetenskapligt bevisad effekt hos hund är omega 3-fettsyror. Det är knappast skadligt att prova någon annan typ av kosttillskott, men man ska veta att det finns en risk att de är helt verkningslösa. Polysulfaterade glykosaminoglykaner i injektionsform (Läkemedelsnamn Cartrophen) har dokumenterad effekt, de ges i injektioner på veterinärklinik med ett förutbestämt intervall.

Nytt preparat

Sedan två år tillbaka finns et helt nytt typ av preparat mot smärta orsakad av artros hos hund, bedinvetmab (Läkemedelsnamn Librela). Läkemedlet innehåller antikroppar mot en av de signalsubstanser som aktiverar smärtreceptorer i hundens leder. Smärtsignalerna blir därför blockerade och hunden får mindre ont. Detta preparat har både vetenskapligt bevisad effekt och verkar göra stor skillnad för många artrospatienter. Läkemedlet ges i injektioner på veterinärklinik. Eftersom medicinen inte är har någon antiinflammatorisk effekt kan det vara bra att kombinera med sådan medicin som man ger i munnen.

Vad kan man göra?

Lyssna till din veterinärs råd. Även om det numer i många fall är möjligt att medicinera bort många av symtomen på ett bra sätt är det viktigt att inte bara jaga på helt som vanligt utan att titta på sin hund och anpassa släpptid, jaktdagar, terräng etc efter hundens förutsättningar. Om hunden är äldre och har mycket symtom är det kanske bättre att pensionera den från jakt och ge de mediciner som finns tillgängliga för att öka hundens livskvalitet, eller låta den få somna in om den inte är tillfreds med att bara vara sällskapshund.

Text: Josefin Hållbus